Det var det overordnede temaet under Belgium & Norway Life Sciences Day conference i Forskningsparken i Oslo mandag. Konferansen et av hovedarrangementene under den tre dager lange Belgian Economic Mission, som arrangeres av Belgian Foreign Trade Agency og tre regionale organisasjoner: Wallonia Export & Investment Agency, Flanders Investment & Trade, og Hub. Brussels. Programmet for livsvitenskapsdagen er utarbeidet i samarbeid med LMI, Oslo Science City, Innovasjon Norge, The Life Science Cluster, Norway Health Tech, Oslo Cancer Cluster og Norwegian Smart Care Cluster.
– Dette er første gang Belgium Economic Mission to Norway arrangeres, og jeg vil rette en stor takk til vårt norske vertskap, sa CEO i Wallonia Export and Investment Agency (AWEX) og Wallonia Brussels International (WBI), Pascale Delcomminette. Hun mener det finnes flere områder Norge og Belgia kan samarbeide på.
– Vi har begge sterke tradisjoner for å investere i forskning og utvikling, og ved å dra lasset sammen står vi bedre i stand til å møte store helseutfordringer, sa Delcomminette.
Konferansen samlet 450 personer fra akademia, biotek-firmaer, medtek-firmaer og klinikere, og selv om Norge ifølge møteleder Ruth Astrid Sæter er 12 ganger større enn Belgia, er det mye å lære fra det sentraleuropeiske landet som er på størrelse med Nordland fylke. De tar gjerne imot delegasjoner fra Norge.
– Dere må gjerne komme til Belgia for vaflene og sjokoladen, men jeg håper dere blir for biotek-en, sa Tineke Van Hooland, som til daglig er Deputy Secretary General i Essenscia, Belgias LMI.
Det ble utvekslet erfaringer, utfordringer og begge lands fordeler og ulemper innen temaer som kliniske studier, legemiddelproduksjon, skatteinsentiver, politisk landskap, kunstig intelligens, vaksineprogrammer og offentlig-privat partnerskap, for å nevne noe.
– Vi kjenner til styrken i samarbeid, sa viserektor ved Universitetet i Oslo, Per Morten Sandset. Han fortalte at livsvitenskap, kunstig intelligens og digitalisering er strategiske initiativer ved UiO, og at det et steinkast unna Forskningsparken bygges et livsvitenskapsbygg til prisen av 1,3 milliarder euro. Målet er å legge til rette for samarbeid både mellom akademia og næringsliv, og mellom Norge og andre land, innen livsvitenskap.
Oslo Science City, Norges første innovasjonsdistrikt, samler akademisk kompetanse ved både universitet og sykehus. Gjennom klynger og inkubatorer, og samarbeid med næringsliv, skaper de verdier fra forskningen.
– Kraften innen life science i dette innovasjonsdistriktet er utrolig stor, sa Christine Wergeland Sørbye, administrerende direktør i Oslo Science City.
Administrerende direktør i LMI, Leif Rune Skymoen, var også blant de fem som holdt åpningstale.
– Velkommen til Norge, der livsvitenskap nå står på prioriteringslista til myndighetene. Vårt oppdrag er å sørge for at pasienter i Norge får tilgang til de nyeste innovasjonene, men vi vil også være en pådriver for at legemiddel- og livsvitenskapsindustrien skal spille en avgjørende rolle i omstillingen i norsk økonomi. Så jeg er glad for å se at båndet mellom Norge og Belgia styrkes. Som en liten livsvitenskapsnasjon er vi avhengige av internasjonale partnerskap, og vi ser frem til fruktbare samtaler videre, sa Skymoen.
Seniorrådgiver i LMI, Ina Dahlsveen, ledet sesjonen om kliniske studier, der Åslaug Helland (kreftforsker, gruppeleder i Connect og leder i NorTrials kreft), Signe Fretland (leder i NorTrials koordinerende enhet), Eric Halioua (CEO i PDC*line Pharma) og Cécile Jacoby (CEO i Q1 Scientific) deltok.
